خطوة بسيطة تمنع شيخوخة الدماغ

تناول الباحثون بيانات لـ 378932 شخصاً، واعتمدت تقنية تسمح بفحص 97 مستخلصاً من الحمض النووي، لتحديد احتمال اعتياد الأشخاص على اللجوء إلى القليلولة بانتظام. بفضل هذه التقنية، استطاع الباحثون أن يحدّدوا الأشخاص المعدّون جينياً للجوء إلى القيلولة، فيما قاموا في الوقت نفسه بفحص صحي لديهم. ولدى مقارنة من هم معدّون جينياً للجوء إلى القيلولة خلال النهار، وأولئك الذين ليسوا كذلك، تبيّن للباحثين أنّ من كانوا يلجأون إلى القيلولة تمتعوا بحجم أكبر للدماغ، وبالتالي يتميّزون بدماغ أصغر سناً بمعدل 2,6 إلى 6,5 سنوات أقل. لكن لم يجد الباحثون فرقاً من حيث الأداء، بين من يلجأون إلى القيلولة وأولئك الذين لا يفعلون، من حيث ردّة الفعل والمعالجة البصرية. في كل الحالات، تؤكّد هذه النتائج على فوائد القيلولة التي يمكن اللجوء إليها خلال النهار، بوجود علاقة بينها وبين الحجم الأكبر للدماغ. إنطلاقاً من ذلك، قد تكون للقيلولة أهمية في الحماية من الضمور الذي يحصل في الدماغ مع التقدّم بالسن، عبر التعويض عن النقص في النوم. أي أنّها يمكن أن تحمي من الخرف. فالقيلولة لها أثر إيجابي على الصحة عند اللجوء إليها بمعدل نصف ساعة في اليوم. ومثل هذه الدراسات يمكن ان يساعد في مواجهة الجدل الحاصل حول القيلولة والمخاطر المحتملة لها، التي يشير إليها البعض.