جيمس ويب يلتقط أوضح صورة لحلقات نبتون منذ عقود (صور)

نشرت وكالة الفضاء الأميركيّة “ناسا” صورة التقطها تلسكوب “جيمس ويب” الفضائي لكوكب نبتون وحلقته، وهي أوضح صورة للكوكب الجليدي وحلقته منذ أن حلّقت المركبة الفضائية “فوييجر 2” بجانبه في عام 1989.

وقالت خبيرة نظام كوكب نبتون هايدي هامل: “لقد مرت ثلاثة عقود منذ أن رأينا هذه الحلقات الباهتة والمغبرة، وهذه هي المرة الأولى التي نراها في الأشعة تحت الحمراء”. إذ يمكن لـ”ويب” التقاط الحلقات الخافتة جداً نظراً لجودة صورها الدقيقة جداً.

يقع نبتون على بُعد 4.3243 مليارات كيلومتر من كوكب الأرض، أي حوالي 30 مرة من المسافة التي تفصلنا عن الشمس. في تلك المسافة تكون الشمس بعيدة جداً وصغيرة وخافتة لدرجة أن منتصف الظهيرة على الكوكب الجليدي يشبه الشفق القاتم على الأرض.

وبالمقارنة مع كوكبي المشتري وزحل، وهما عملاقان غازيان، فإن العملاق الجليدي نبتون أغنى بكثير بالعناصر الأثقل من الهيدروجين والهيليوم، لذلك يظهر نبتون باللون الأزرق في صور هابل الملتقطة بأطوال موجية مرئية، والتي تنتج من وجود غاز الميثان.

لكن الكوكب الثامن في النظام الشمسيّ لا يظهر باللون الأزرق في صورة كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam) من “ويب”، لأنّه يلتقط الضوء في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة. هذا، وصوّر “ويب” أيضاً سبعة من أقمار الكوكب الأربعة عشر المعروفة.